Se definen como estrategias cognitivas, patrones de pensamiento simples, fáciles de seguir en la enseñanza – procesos de aprendizaje con el objetivo de promover el pensamiento en los estudiantes.
El desafío educativo frente a las «Rutinas de Pensamiento» es que los estudiantes aprendan a pensar y expresar su pensamiento visualmente. El trabajo de Rutinas explica las formas en que pensamos y estimulamos a los estudiantes para mejorar sus habilidades y promover un aprendizaje más profundo y significativo.
La taxonomía de Bloom es una herramienta útil para desarrollar habilidades cognitivas. Hay seis niveles cognitivos que describen la extensión de aprendizaje, de simple a complejo. El maestro debe guiar a los estudiantes para el desarrollo de habilidades de pensamiento de niveles más bajos a más altos, con el fin de lograr un pensamiento profundo y eficaz.
Para trabajar en este tipo de habilidades entre los estudiantes, el maestro debe crear un entorno de pensamiento y deliberativo a través de estrategias, prácticas guiadas y capacitaciones que se conocen comúnmente como Rutinas y Habilidades de Pensamiento.
Las rutinas de pensamiento son estrategias cortas y sencillas que ayudan a los estudiantes a guiar el pensamiento y estructurar los debates en clase. El propósito de su uso es convertirlos en un hábito para que terminen siendo parte de la forma de pensar de los estudiantes. Las habilidades de pensamiento consisten en un tipo de pensamiento más profundo y elaborado, esto hace el uso de los organizadores gráficos para explicar el pensamiento y hacerlo visible.
Los estudiantes deben ser conscientes de que las rutinas de pensamiento les ayudarán a aprender a pensar. Hacer visible el pensamiento favorece la metacognición.